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本篇采自清平山堂丛书第二篇。清平山堂为一印书店。此种话本，每篇可以零售，全书并无一总题，而书中各篇或为文言，或为白话，通常皆不著作者姓名。本篇原有三名，曰‘简帖和尚’，‘胡氏’，及‘简帖僧巧骗皇甫妻’，小题为‘公案传奇’，即犯罪神秘小说之意。本篇为茶铺酒肆中之通俗话本。在‘古今小说’中亦有此故事。次于本篇之犯罪小说为‘误杀崔宁记’，在另一宋人话本‘京本通俗小说’中。
本篇原文中之洪某，为一乔装和尚之恶棍，重编本篇之时，作者除对原文细节有所增减外，并力使赞者同情洪某，使皇甫氏依恋洪某，不愿回归前夫，尤使中国读者读之惬意。（原文中皇甫氏为一怯懦无能，忍苦受罪之妇人），但本篇仍依据原篇梗概重编，此外并无典他更动。
将近晌午的时候，天气很热，街上没有什么行人。王二的茶馆儿座落的地方，是东城城中心带顶棚的通道市场后面，第三条街上。那里有一些大饭馆子，早晨很多的人都到茶馆里去喝杯茶，交换些闲言碎语，市井新闻，现在人们已经散了。王二正在洗茶壶，二十几个一起，放在一层架子上，刚收拾完，正要抽袋烟，舒舒服服的歇息一下，忽然看见一个高个子，穿着得很好的男人走进茶馆里来，那人生得粗眉毛，低洼的黑眼睛，长相儿显得很特别。
王二向来没有见过他，其实这也没有什么奇怪的，因为三教九流的人都到这个茶馆里来，也就因为这个，开个茶馆儿是很有意思的。买卖人，买卖人的家人，读书人，铺子的伙计，赌徒，骗子。以及等等的过往行人，全进来歇息，恢复一下精神。这个高个子的陌生人挑了个里面的桌子，样子有点儿神秘，甚至有点儿紧张，王二看见他既然心神不定，莫如不去理他。
过了一会儿，一个作小买卖的孩子打门前过，高声喊叫：‘炸斑鸩！嘿！呦，好香的炸斑鸠！’
那位先生把他叫了进来。那个孩子剃了个和尚头，把木盘子放在桌子上，把几块斑鸠肉在一根细棍儿上串好，上头撒一些细盐花儿。
‘好啦，先生，给你斑鸠。’
‘放下吧。你叫什么名字？’
‘我叫僧儿，因为我像个小和尚儿。’天真的笑着。
‘你愿意不愿意意挣点儿钱？小和尚。’
‘当然愿意。’小孩子的眼睛晶亮起来。
‘我想教你给我做点儿事情。’
那个高个子的绅士手指着一所房子，在一条小巷里头，由墙角算第四家，那条小巷通到大街上，正对着这家茶馆兜。他问说：‘你知道那一家住的是什么人吗？’
‘那是里甫家，皇甫大官人在宫庭里作官，专管官衣的。’
‘唔，是吗？你知道他家有多少人？’
‘就是三个人，皇甫大官人，他太太，还有一个小养女。’
‘好极啦，你认得他太太吗？’
‘她很少出门儿。因为她常买我的斑鸠肉，所以我认得她。你问这个干嘛？’
那位绅士看着王二没有留神他们，就掏出一个钱口袋，往那个孩子的盘子里倒了大约五十个钱。孩子见钱，立刻精神起来。‘这是给你的，’那位绅士说。
他接着拿给那个孩子一个包袱，里头有一付纽麻花儿的金镯子，两个短簪子，还有一封信。‘把这三份东西给皇甫太太。千万记住，若看见她的丈夫，千万别给他，听清楚了吧？’
‘我应当把这些东西交给太太。我不要把这些东西交给大官人？’
‘对啦，把这些东西交给太太之后，等个回话儿。他要不跟你一块儿来，记住告诉我她说些什么。’
那个孩子往那家走去，他打开屏风往里头一张望，看见老爷坐在前厅里，正望着大门呢，皇甫大官人长得矮胖，四十几岁年纪了，阔肩膀儿，又宽又扁的脸，有点儿长方，前三个月在宫里值班，两天前才回来的。
‘你在这儿干嘛？’皇甫大官人喊着就追过来，那个孩子刚刚拔腿跑出来，皇甫大官人就揪住了他的肩膀儿，用力推他，‘你在我门口儿张望，还这么跑，到底怎么回事？’
‘有位先生教我把一包东西交给太太，他跟我说不要交给你。’
‘包袱里头是什么东西？’
‘我不跟你说。那位先生吩咐我别告诉你。’
大官人照着小孩儿的脑袋用劲打了一巴掌，把小孩儿打了个大趄，一溜歪斜的差点儿栽个大跟头。
‘递给我！’他用大官儿老爷低低的嗓音喊。
孩子只好遵命，可是还不肯服，‘不是给你的，是给太太的。’
皇甫大官人撕开包袱，看见那付金镯子，那付簪子，还有那封短信：
‘皇甫夫人妆次：冒昧相约，未免失礼，但自酒楼相遇，迄今不能忘怀。甚愿亲身造访，偏偏蠢驴近又归来，不知可否单独相见，请随送信人来，否则，如何相见，务请见示。今献菲礼数件，聊表敬意。相慕者’（未签名）
官儿老爷看罢，咬牙切齿，抬起眼眉，冷冰冰的问道：‘什么人交给你的这封信？’
僧儿指着正在巷外的王二茶馆儿说：‘那儿有个人给我的，粗眉毛，大眼睛，扁鼻子，大大的嘴。’
皇甫大官人拧着那个孩子的胳膊，把他揪到茶铺儿。那个生人已经不见了，虽然王二再三不依不让的，皇甫大官人到底把那个孩子揪回家去，锁在屋子里。僧见这才真正害怕了。
皇甫大官人气得浑身发颤，一声命令，把太太唤出，那位年轻的夫人，纤弱而秀丽，年方二十四岁，小巧的面庞，又聪明，又伶俐，她看见丈夫气得脸煞白，不住的喘气，不知道闹了什么事情。
‘看看这些东西’，他恶狠狠的瞪着她。
皇甫太太很安详，坐在椅子上，拿出那几件东西来看。
‘看一下这一封信！’
她一边缓缓的摇头。‘这是给我的信吗？一定送错了。谁差人送来的？’
‘我怎么知道谁差人送来的？你才知道，我值班的这三个月，你跟谁一块儿吃饭来着？’
‘你是知道我的，’她说得很温柔。‘我怎么也不会做这种事情。我们结婚已经七年了，你说我有什么失妇道的地方么？’
‘那么这封信打哪儿来的？’
‘我怎么能知道？’
没法说明这封信，又没法儿把自己洗个清白，她哭了起来。一面哭一面说：‘这才是青天打霹雳，祸从天上降！’丈夫冷不防打了她个嘴巴，她高声哭着跑进了屋子去。
大官人把十三岁的丫头（他的养女）莺儿叫了出来。她的短袖子露出了粗胖的胳膊，洗涮得发红，站在老爷面前有点儿怕得打哆嗦。战战兢兢眩，瞅着老爷的举动。老爷从墙上抽出了一根竹竿子扔在地上，然后拿了根绳子，縳上小丫头的两只手，把绳手的另一头儿扔过了房梁，把小丫头吊了起来，一手拿着竹竿子，向小丫头问道：‘告诉我，我不在的时候，太太跟谁吃饭来着？’
‘谁也没有’小丫头吓得不成声儿了。
大官人举起竹竿子就打，太太在屋子里听得小丫头痛哭得尖声喊叫，自己也打起哆嗦来。就这样打一阵，问一阵。小丫头实在忍受不了，最后说道：‘老爷不在的时候，太太每天夜里和一个人睡觉。’
‘这么说，还差不多’，老爷说着把小丫头放了下来，解开了绳子。
‘现在告诉我，我不在的时候，跟你妈天天晚上睡觉的是谁？’
小丫头擦了擦眼泪，狠狠的说道：‘我告诉你吧，太太天天晚上跟我睡。’
‘我非弄个水落石出不可！’他一边骂一边走出去，顺手把门锁上。
皇甫太大和丫头面面相觑，太太看见养女胳臂和背上打的伤，赶紧弄水来给她洗，嘴里喊骂道：‘这个畜生！’
皇甫太太看见血染红了一盆水，吓得混身打颤，一边把水倒进地下的阴沟一边嘟嚷着骂道：‘残忍的畜生！’
小丫头站在那儿看着这么好心肠的养母，她说：‘妈，若不是为了你，我早就回我们村里去。妈，你也早应该走才是啊。’
‘你可别这么说了。’
皇甫太太发愣，不知道究竟是闹出了什么事，后来，她过去问侩儿，僧儿正怕得在墙角里打哆嗦呢。‘那个人怎么个长像儿呢？’
僧儿把那个陌生人描述了一回，又把事情的经过说了一遍。太太和丫头都愣愣的坐着，完全摸不着头脑。
过了半点钟，大官人带着四个衙役回来。他把卖斑鸩的孩子拉到衙役跟前说：‘记下他的名字。’衙役就照吩咐记下。因为大官人在宫里做官，对他总得要恭敬。
‘还不要走，里头还有人呢。’他把太太和小丫头叫了出来，要衙役把他三人一齐带走。
‘我们怎么敢带太太呢？’
‘你们一定要带去，这里头有谋杀案情。’
这话把衙役吓住，于是把三个人的名字都记下来，把这一干犯人都带出去。一大群街坊邻居都站在外面看呢。太太一迈出大门，不由得退了回来，向丈夫说：‘哥哥，我从没想到会有这么一天。你应当用心费功夫找出那个写信的人。这真是丢脸的事啊！’
衙役把她推出了大门。邻人都站开让她走过去。
‘你若是怕丢脸，就不该做那种事。’丈夫回答说。
‘你为什么不问一问咱们的左邻右舍呢？你不在家的日子是不是有男人进去过？你怎么就认定要告我？’
‘我就要告你！’丈夫怒冲冲的说。
邻居们不清楚皇甫太太为什么被丈夫控告，都弄得莫名其妙，大家都对太太同情，对丈夫的发怒都摇摇头。
大官人跟被告一同去的。向府尹面前提出控告，府尹姓钱，开封人，生得胖胖的圆脸盘儿，仿佛是个有无限耐性的人，什么事也不会惹他发脾气。大官人把书信和礼品呈上，正式提出控告，府尹命令在本案调查期间，犯人一律拘押在监。
两个判官丁丁和陈乾兴主管问囚犯。他俩先审皇甫太太。
皇甫太太说她生在开封附近的一个村子里，早年丧母，十七岁丧父。父亲去世后第二年就嫁给皇甫大官人，现在已经过了七年幸福的日子，丈夫在家的时候没有亲戚朋友们去过，除去丈夫以外，向来没有跟什么人在家里或是饭馆儿里吃过饭。也不知道什么人给她写的信。
‘你为什么总不去看望亲戚呢？他们为什么也不来看你呢？’
‘我丈夫不高兴这些事。有一回，我的堂弟张二来看我们，求我丈夫给他找个差事。后来事情没有找到，因为事情不容易找。丈夫教我以后不要见我的亲戚。我以后就不再见他们。’
‘丈夫教你做什么就做什么吗？’
‘不错。’
‘你常到戏园子去吗？戏园子常有人看见你吗？’
‘不。’
‘为什么不呢？’
‘他不带我去。’
‘你不一个人去吗？’
‘不。’
‘你去吃馆子吗？’
‘很少去，我在家里过得很舒服。唔，我想起来了。几天以前，他从宫里回家的晚上，他不爱吃家里的饭，带我到一家附近的馆子里吃过饭。’
‘就是你们两个人一块吃吗？’
‘是。’
皇甫太太的邻居都传了来，他们都证实了皇甫太太的话一字不假，从来就没见过她家有什么客人。她只是跟丈夫在一块儿，也从来没有看见过她一个人出门到什么地方去过。她几乎总是在家。邻居们都说她好，都叫她小娘子，因为她年轻，家里又没有老太太。一个邻居说她丈夫脾气很坏，常虐待她，她很柔顺，很听话，向来不报委屈。一个邻居说她就像个手心儿里头养的鸟儿。
第三天，陈能兴正在衙门前站着，心里思索这件神秘的案子，看见皇甫大官人走来。到了跟前，向他打了个招呼，就问道：
‘案子办得怎么样？已经三天了，恐怕你已经接了写信人的礼，存心拖延吧？’
‘岂有此理！这案子不是那么容易了的。你太太坚持说她清白无辜，我们也没有得到什么反证。八成儿是你自己写的那封信吧？’
大官人怒冲冲的说：‘这是什么话！我们夫妇过得很美满的。’
‘那么你要怎么办呢？’
‘若是堂上没有办法审清这个案子，我非把她休了不可！’
陈乾兴回到办公室，准备下各种文件。那天下午，把报告呈给府尹。府尹宣布皇甫夫妇和证人明天到厅候审。
府尹先问小孩子僧儿，然后转脸问十三岁大的小丫头，她算是最重要的证人，府尹把惊堂木一拍，邦的一声吓唬她，厉声问道：
‘皇甫家的一切事情，件件你都知道，是不是？’
‘我都知道。’
‘你们老爷不在家的时候，你看见什么客人到你们家去过？’
小丫头很不耐烦，她回道：‘若是有客人，我不早就看见了吗？’
府尹又大声把惊堂木邦的一拍，大声喝道：‘你这小东西说瞎话！你敢在我面前说谎！我还把你押起来。’
小丫头害怕了，可是还坚定的说：‘你不能屈枉一个贤慧的女人。’说着抽抽搭搭的哭起来。
小丫头的作证，府尹很受感动。
府尹又向丈夫说：‘擒贼要赃，捉奸要双。只凭一封无名氏的书信，我不能判你妻子有罪，也许你有什么仇人，他要栽赃才写这封信。’府尹看了一下太太，又接着说：‘一定有人找你的麻烦。你想，是不是把太太带回家去，再设法寻找写信的人呢？’
丈夫铁了心肠。‘事情既然这样，大人，我不愿带她回家了。’
判官警告他说，‘这样你可要铸成大错了。’
‘大人若答应我休她，我就感恩不尽，别无所求。’丈夫说着由眼角儿扫了他妻子一眼。
又问了半天，府尹向妇人说：‘你丈夫一意坚持要休你。我不愿拆散人家的婚姻。你看怎么办好？’
‘我的良心很清白，他若一定要休，我也不反对。’
案子照丈夫的意思判决了，僧儿和丫头开释，送交各自的父母。
散庭之后，妻子恸哭起来，被休是妇人的奇耻大辱，尤其.是自己的罪名并没有成立，她没有想到过。
‘我真没有想到，七年的夫妻，你这么狠心。你知道，我现在是无家可归的，我宁可一死，不能够丢脸。’
‘这都跟我不相干。’大官人说完立刻转身去了。
小丫头莺儿还站在皇甫太太身旁。
皇甫太太向莺儿说：‘莺儿，多谢你帮我忙，不过现在也没有用了。你回去找你妈妈去吧。我无处可去，也不能养活你，回去吧，好姑娘。’
二人洒泪而别。
皇甫太太现在孤苦伶仃一个人，对自己的遭遇仍然不很清楚。于是漫无目的之顺着大街，穿过人群，独自往前走去。两眼什么也看不见。她信步走到汴河的天溪桥，天渐渐黑起来。她立在桥上望望水闸，望望河面来往拥挤的船只。船桅密密扎扎的立着，在晚风里摇摆，她觉得自己的头也发晕，如同醉了一样，也随着桅杆摇摆，她看着黄金色的夕阳消失在远山之后觉得自己也走到了路的尽头。她不会再见到明天的太阳了。
她刚要纵身跳河，有个人把她揪住。回头一看，原来是个老太太，五十大几岁的年纪，穿着一身黑，头发稀少，已经花白了。
‘姑娘，干什么跳河呀？’
皇甫太太呆望着她。
‘你认识我吗？我想你不认得吧？’老太太说。
‘不认得。’
‘我是你的穷姨妈。自从你嫁了大官人，我就没敢去打扰你。我看见你的时候，你还是个小孩子，那已经好多年了。前几天我听见邻居说你跟你的男人打官司呢，我就天天去打听。听说府尹判决他休了你。可是，你干什么跳河呀？’
‘丈夫休了我，我又无处可去，还有什么活头儿？’
‘好了，好了，来跟你的老姨妈过吧。’老太太这么向皇甫太太说。老太太那么大年纪，说话的声音倒还很壮硕。她又说，‘这么个年轻轻的女人就想自尽，真糊涂！’
皇甫太太的确弄不清楚这个老太太是不是她的姨妈，就任由那个老太太拉着往前走，自个儿没有半点儿主意。
她俩先进了个酒铺，老太太请她喝了几盅酒。到了老太太家的时候。她看见那房子是在一条僻静的小巷里。屋里很整洁，窗子上挂着绿窗帘儿，屋里摆着太师椅子，桌子。
‘姨妈，你一个人住在这儿吗？你自个儿怎么过呢？’
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