第二十章水上龙卷风 (1/2)

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    最初两天的航行很平静，以至船上的三个人几乎忘了航行开始时的忧虑。

    风从东北部吹来，他们缓缓地向南驶去，这样继续下去，将能到达旁内浦；如果错过旁内浦，至少能通过马歇尔群岛到库塞、旁内浦、特克和椰浦的海道上，那样，他们就能遇到大船，从而得救。

    白天，太阳是他们的指南针；夜晚，星星为他们指路。他们大致将24小时分割成12份，轮番工作，每个人每次在舵旁不超过两小时。虽然他们没有精密计时表，但他们能根据太阳或星星的位置计算时间。

    水从圆木的缝隙里透上来，使他们的脚下一直是潮湿的，他们感到很凉爽和愉快。当太阳升起时，他们就得躺进鲨鱼皮作的舱里去乘凉。

    放在圆木间存放淡水的竹子筒，不时被溅上来的海水降温。哈尔有点儿着急，因为他们的食品消耗得很快，他希望能捉些鱼来充饥。

    五颜六色的海豚在船边辖戏，它们的身体通常是蓝绿色，翅是金黄色，但他们能像变色龙一样改变自身的颜色。有时，它们像抛光的铜一样闪亮。

    有一只跳到了船上，而它苑了之后，身体上失去了漂亮的颜色，变了略带黑色的银灰色。

    第三天，一条大鲸鱼盯上了“希望号”它朝木筏游来，每次，它巨大的头露出水面时，都会喷出水柱。最奇怪的是听到它沉重的呼吸声，因为呼吸对这种鱼来说已不是什么时髦的事情。只是对木筏上的人来说才是必要的。当人们想像一只30英尺长的怪物将对这几根木头采取什么行动时，他们几乎停止了呼吸。

    “只要它用尾巴拍一下，”罗杰焦虑地说“我们就得落入水中。”

    鲸鱼绕着木筏转了两圈，然后，潜入海中，尾巴上卷着大量的水，伸向空中20英尺高的地方，水像暴雨般落到船上三个人的身上。

    鲸尾落入水中，猛地一转，掀起一层浪，又打在整个木筏上，三个人都湿透了。

    “通知排水工！”罗杰站在齐膝深的水中大喊。

    比起小船来，木筏有一个优点，水顺着圆木径直流回到海里。

    鲸游到木筏下面，又从另一侧钻出来，它离木筏太近了，又掀起一个浪花，压在木筏上，鲸的侧面撞在右舷上，顷刻间“希望号”似乎要变成烧火用的碎柴禾。

    好像从恐吓到它领地来的人们那里得到了满足，鲸深入海底，毫无踪迹了。

    边缘被打到的圆木松劲了，眼看着要漂走，孩子们及时抓住它，把它拴紧。

    早晨，风停了，沉重的鲨鱼皮帆无力地摇打着桅杆，海面像油一样平滑，没有风，太阳好像比平时要热上十倍。

    奥默环视四周“我不喜欢这天气，”他说“突如其来的平静意味着要有麻烦。”

    天空没有云彩，只能看到东边有一个黑色柱状物。

    顷刻间，北边较远的地方也出现了一个黑色柱子。

    “水上龙卷风，”奥默说“太平洋这片水域的水龙卷比世界其它地方都频繁。“

    “它们危险吗？”

    “有的危险，有的不危险，那两个就不危险，它们像你们已目睹过的陆地上的旋风，它们将纸和树叶带到几百英尺高的空中，‘尘鬼’，你们这样称呼它们，但——”他忧虑地看着海平面“那些小黑柱常常预示着大家伙的来临，大家伙常常像飓风。事实上，这就是飓风，海上飓风。”

    “陆地上的飓风可以把房子吹跑。”哈尔说。

    “的确，”奥默答道“恐怕你很快就会看到海上飓风的威力了。”他抬头看着天空中东北角方向。

    其他两人也随着他看。

    他们眼前形成一朵云，它好像在距地面3000英尺高的天空上，迅速变黑，凶猛地摆动着，像一个怪物，拖着一条长长的尾巴。

    难怪，哈尔想，波利尼西亚人称之为天兽，并对此有很多迷信传说。

    人们可能猜想到的绿色光是黑暗中闪烁着的眼睛。

    “它不会比我们经历的飓风更厉害吧！”罗杰说。

    “很可能更厉害，”奥默答道“当然，它不会持续那么久，飓风可以横跨600英里，但水龙卷不会超过3000英尺，它力量很大，但不会影响很远的地方，我什么时候都更情愿飓风的到来。”

    哈尔很想采取什么行动“我们能离开这儿吗？我们只能坐以待毙吗？”

    他把桨伸进水中。

    “你最好还是省点力气，”奥默说“你根本分析不出水龙卷的方向，或许你会划入风口里，我们能做的就是等在这里，希望事情不会太糟。”

    那怪物的尾巴每一刻都在变长，现在它看上去像章鱼的触手，又长又黑，在海面上舞动着。

    空气今人窒息的平静，没有一丝风，但云端传来一阵喧嚣，伴随着猛冲的声音，就像你涉水走向瀑布一样。

    现在触手下的海面波动了，光滑的海平面形成了尖锥状，水柱不断喷射，像疯狂舞蹈着的妖精。

    旋转加速了。大量的海水形成疯狂的漩涡被呼啸着的风向前推起。

    但是木筏周围仍然风平浪静。

    哈尔知道，陆地飓风也是如此，它可以刮跑一间房子，而距它10英尺的另一房间却丝毫不受干扰；他曾听说飓风掀起了前院屋顶，而后院黄油搅拌机上的盖子却纹丝未动。

    “希望我们能免遭灾难。”他说。

    “希望如此，”但奥默的声音不那么肯定。

    “我们要不要降帆？”

    “如果它想要帆，不论升着还是降下都会把它带走。”

    知道自己的命运完全掌握在水龙卷手中是很痛苦的，你无能为力。

    旋转的海水现在成了巨大的旋流，但中心不是一个洞，而是一座小山，海水向上涌，越爬越高，好像是从上面长出的。现在它升得比木筏桅杆还高，形成圆锥形。

    最奇怪的是圆锥形变小的过程，不是水落人海中，而是变成雾气，升向天空。

    云的触手越来越低，海的手臂越来越长，它们碰在一起，发出嘶嘶的响声。

    现在，形成了值得一看的东西：旋转的水柱有3000英尺高，顶部融于黑色云彩中，底部融于旋转的海水中。旋转的海水十分可怕，它像疯狂的野马伴着呼啸的风声旋转着，遍及越来越大的海面。现在，风暴圈已有2000英尺宽了。

    圈内的海浪不断上涌，又碰到一起撞碎，好像决意要将其它浪的“脑浆”打出来。

    “我敢打赌，风速有每小时200英里。”哈尔说道。但风的呼叫声和水声太大，谁也听不到他在说什么。

    高傲的水柱开始倾斜，好像顶部有人推了它一下似的。哈尔看到水柱向木筏的相反方向倒去，才松了一口气。水柱上端的风带着黑色云彩朝远处飞去“希望号”幸免遭难。

    但水柱像多变的巨人一样喜欢捉弄人，倾斜的水柱改变了方向，先是向一个方向，随后又转了一个方向，旋转着，扭动着，好似挂在天柱上的一条大蟒。

    平静的阳光下自由飞翔的海鸥突然被旋风抓性，抛向上空，不断旋转，它的翅膀无用地拍打着，直到被天空的云彩吞没。

    是什么力量导致一切东西部上升呢？即使在生与死的紧张关头，哈尔的脑子仍然寻问着，并设法找到答案。

    上升的气流在天空形成低气压区，它旋转着，和飓风旋转的原因一样，也和普通的风旋转的原因相同，这个原因就是地球的自转。这一旋转的离心力使中心成为真空，海水被吸了上来。陆地上飓风绕着房子旋转，真空使墙裂开，因为屋内空气的压力比屋外大得多。同样，飓风来时，瓶塞会自动从瓶口弹出。他突然想到，如果飓风向他们袭来，竹管口的塞子也会跳出，他们将没有谈水喝。

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