第二章 (1/2)

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    “我怎能让他吻我？我怎么能这样呢？”

    一连好几天，艾珈妮不知问了自己多少次。

    其实，她根本很少时间去思考，在他们要去香港以前该做的事实在太多了！然而这个问题却在她心中萦绕不散，更一再地在心中念着：“我恨他！我恨他！”

    薛登爵士就象典型的英国人一样，专断、优越感重，轻视在英国强权统治下的人们，对其他种族丝毫不知尊重，这点向来是父亲和她恨之入骨的。

    她本不该对他泄愤，只是当她在窗帘后面听到他和朋友的谈话时，愤怒却不由得象洪水泛滥般难以遏止了。

    他谴责她象个间谍般偷听时，她也难以控制住从嘴中进出来的一连串语话。

    想到那天她还提到罗伦德古书尔爵士说过的话，现在看来似乎也太轻率了点。

    她在无意中发现军部下达伯父的文件，内容是他奉调到香港的新任命。

    艾珈妮知道自己没有权利阅读伯父的私人函件，尤其那上面很清楚地标明了：“香港极机密件”但是，当伯父偶然把它搁在书桌上时，艾珈妮就再也难以克制住想看一看的欲望了，而且非一览无遗不能满足她的好奇心。在搬家的时候替伯父他们收抬行李，到了汉普斯特的贝特斯登府邸后再打开来，本来就属于她的工作。

    艾珈妮还有一项工作就是清扫伯父的书房，那里曾是她祖父的书房，每天她一到了那里，就不由自主地阅读有关香港的文件，一些备忘录、会谈和记录等等。

    多数函件都是杜诺文将军在抱怨总督的新政策，而且认为如果总督再受重用的话，非但会激怒了殖民地的军事当局，还会引起所有欧洲人的警戒和不悦。

    唯一对军方有所责难的是罗伦德古韦尔爵士。

    他的批评引起了军部的注意，他大肆抨击七十四军团军官的粗野傲慢，更拒绝与某些军官同赴日本，这些都使军部颇为震惊。很明显的，艾珈妮知道伯父绝对是支持杜诺文将军的严厉态度的。“杜诺文的看法是正确的！”有天进餐时，艾珈妮听到他对伯母这么说：“我赞成他的策略，去调查看看那些犯人不守法纪的行为会带来多少威胁吧！总督的怜悯政策绝对不会有希望！”

    “在什么方面呢？”伯母问，由她的声调中，艾珈妮听出她并不是真对这问题有兴趣。

    “自从总督向当地人民显示出他软弱而重感情的一面后，抢劫、谋杀、纵火这些罪行大为增加。”

    “他们到底犯了哪些罪呢？”艾珈妮问，因为她的确很有兴越。

    “抢劫当然是一种获利最大的罪行，”伯父回答：“中国人很有巧思，他们利用爬水沟或挖掘地道的方式进入银行金库、珠宝店中，以及巨商的地下室里。”

    “天啊！”伯母叫了起来：“他们一定会挖个地道到将军府邸来！”

    “你会很安全，亲爱的，”伯父说：“西印度中央银行的金库被歹徒冲入后，抢走了好几千元的期票，价值一万一千镑的金块呢！”

    “手法真高明啊！”艾珈妮不由得叫了出来。

    伯父轻蔑池望了她一眼。

    “高明？怎么能用这个字眼来形容这种罪行！”他冷冷地说：“只要我到了香港，一定大力支持对犯人再度施以鞭苔及铁铬的刑罚，我确信总督的人道主义对这些罪犯来说根本就不合适！”

    “你真的认为施以不人道的刑罚就能有效的防止犯罪吗？”艾珈妮问。“我敢确信必定如此！”伯父声势逼人。

    伯母却不再表现出有一点兴趣的样子，她的心早被为双胞女儿购买漂亮服饰，她在总督府穿什么晚礼服最适当

    等等念头盘据了，也不管她丈夫是何等的反对总督的政策。

    总督府是每一个大英帝国殖民地社交界的中心点，艾珈妮知道：伯母一定确信薇儿妮特和黛西会在那里钓上金龟婿。

    有一天下午，伯母和以前的团长夫人喝过茶后回到府邸，显得有些愁眉不展。

    “你知道肯尼第夫人告诉我什么吗？弗德瑞克？”等伯父回家后，她马上问他。“我想不出来。”他回答。

    “她说当地的中国人打算在面包里面下毒，谋杀所有的英国人，是真的吗？”

    伯父迟疑了一会儿才回答：“以前的确发生过，不过是很久以前的事了，那是一八五七年的事。”

    “但我知道波瑞夫人，也就是那时殖民地的总督夫人，她就是在精神错乱的情况下被遣送回英国后死亡的。”

    “波瑞夫人究竟是否毒发而死，一直是大家争论的话题，”伯父回答：“事实上军部证明死亡和阴谋下毒根本没有关系，虽然有些人还是相信他们的健康都被受损了。”

    “不过，弗德瑞克，我们怎么能够带着女儿，到一个吃下去的每口食物都可能有毒的地方去呢？”

    “我向你保证，爱蜜丽，这些故事都太夸大其辞了！说是当地一家一般欧洲去的主妇们公认为最好的面包店，竟然被人发现在面包里面放了砷。”

    “太可怕了！想起来都让人害怕呀！”伯母叫了起来。

    “是啊！”伯父说：“但是，事实上广州的满清官吏就借此阴谋煽动，弄得人心惶惶，所以我认为对罪犯予以严惩才真能有效的防止犯罪。”’“我不相信这些！”伯母说：“我向你保证，弗德瑞克，我可不愿带着孩子去过那种生活！总是活在被那些可怕的、阴险的中国人加害的阴影里面！”

    “爱蜜丽，你未免恐惧得太过分了。”伯父回答。

    “那么，还有那些关于海盗的说法呢？”伯母话锋一转，又问：“肯尼绍夫人告诉我说海盗成了行船的威胁。”

    “不错。”伯父表示同意。

    “那么为什么不想法制止呢？”

    “根本没有人知道海盗的巢穴在哪里，也不知道到底是什么人给他们财务支持，虽然我们猜想很可能来自广州。”

    “海军就拿不出一点办法吗？”“港口和海岸线一带，我们派有炮艇巡逻，还特别设立了一个处理海上抢劫事件的法庭，同时对中国帆船、舢板是否藏有枪械军火严加查禁。”

    “还是没有什么效果啊！”伯母很快地说。

    “比起一些真枪实弹的强盗集团来说，海盗的威胁性还要小些呢！”

    “真枪实弹？”伯母尖叫起来。

    “可不是？这都是由于总督的软弱政策鼓励了他们！”

    “那么，你必须向他们挑战了！”

    “我正有这种打算！”伯父声色俱厉。

    “好吧！等你做到以后再说，不然我可不愿去香港那种地方！”

    后来伯父颇费周章才让妻子平静下来，因为她一直反反复复说着怕去香港。

    艾珈妮心中却有着隐忧，要是伯母坚持她的态度的话，伯母、双胞女儿和她看来都得留在英国了，幸运的是由于伯父在香港地位重要，才渐渐消除了恐惧，最后勉强同意启程赴香港，才相信那些传闻的确太夸大其辞了。

    艾珈妮读过关于下毒阴谋的报道，也了解在香港的欧洲人家那种惊心动魄的情景：在一月的一个早晨，每家早餐桌上异口同声地惊叫：“面包有毒！”那是在伯父书房里的文件看来的，还叙述到医生们仓皇奔走，宣称“每家人都要赶紧服用泻葯！”

    但是，艾珈妮所关心的还不只是欧洲人和军队在香港所遭遇的困境，从她还是个小女孩的时候，中国那一片辽阔的大地就让她着迷，那里似乎蕴藏着无比的神秘，也勾起了她无尽的遐思。

    母亲告诉她中国人是伟大的艺术家，文咖妮也从母亲那里知道一些孔子的事迹。

    外祖父是一个对哲学很有兴趣的作家，自然研读了不少有关东方宗教的著作。

    他的家乡在俄国南部，当地气候温暖，人民友善，他对印度教，特别是瑜珈很有兴趣，年纪轻轻的就离开家乡去了印度。

    一度他住在喜马拉雅山的山脚下，潜心于阅读和写作方面。

    后来在去拉荷瑞访问时，伊文克哈尔卡夫遇到了俄国驻印度公使的女儿，他们陷入狂热的爱情中，婚后，因为两个人都喜欢印度，就决定以印度为家。艾珈妮的母亲弗多洛雯娜是他们唯一的孩子，美丽、优雅而聪慧，就如同这对优秀的父母所期望的一样。

    身为军人的迪瑞克奥斯蒙，在渡假的时候，参加一个狩猎探险队而发现了她，很快就被她的美貌深深吸引住。

    他总是对艾珈妮说：“看到你母亲的那一刻，我就爱上了她，在我有生以来还没看过象她那么漂亮优雅的女人呢！”

    后来艾珈妮才知道，他所爱的并不只是妻子的美貌，更重要的是她的一颗心，她的了解、同情，甚至于她将很多事情都诉之情感的理论。

    对很多欧洲人来说，很难了解她所追求的目的在于一些精神上的事物，但她和迪瑞克奥斯蒙在一起确实非常快活，回顾昔日，艾珈妮记得从没听到他们争吵过。

    “他们是两个可爱的人儿，一心要为所生活的世界带来快乐。”艾珈妮独处时常这么想。

    母亲曾教她欣赏美，不只从花、鸟、冰雪覆盖的山巅，也从五光十色的市集去欣赏，以及在恒河里沫浴的，来自印度各地象万花筒一般移动的人们那里欣赏美。

    “妈妈能在每一个地方都发现美！”艾珈妮常想。

    后来她也试着不要去恨伯父母家中那冷淡的气氛，他们对她说话时那严厉的声调、愤怒的表情和他们看她时那种不屑的态度。那些实在不美，但她尝试着在其中发现美，甚至在伯父的自大、伯母的不怀好意、不必要的吹毛求疵中去寻求，她相信换了母亲一定会存着这样的态度，不过到头来却还是失败了。

    在她记亿深处，有一次母亲还跟她谈起中国的玉器，那些几千年前雕琢的艺术品之美，以及中国的绘画风格独具，比起世界各地其他的画家更富感性。

    母亲还告诉她，中国人很有荣誉感，非常虔诚，这些特性和伯父谈到中国人时的轻蔑态度有很大的差别。

    “如果我能亲眼看到中国的一切才真是奇妙呢！”艾珈妮想。然而，她心中仍然恐惧，深怕会有什么突来的变故，或是伯母又改变了心意，也许军部又会在最后关头突来一纸命令，使她们难以成行。

    伯父早她们两天出发，率领运输舰先带补给品去香港。

    但艾珈妮仍然毫无理由的害怕会有什么疾病或意外发生。她们下了火车，来到码头边，看到奥瑞斯夏号停泊在那里，艾珈妮的心激动地跳了起来，这是她在离开印度后从没发生过的事。

    在离开前两天，奥斯蒙夫人的脾气比平常更坏，艾珈妮似乎处处得咎。

    已经收拾好的衣箱又打开了，伯母原先说要留下的东西突然又变得非常需要了，双胞胎随身要带的衣裳更不知道改变了多少次。

    好不容易，在最后关头裁缝送来了订做的衣服，已经丢了的遮阳帽突然在厨房出现，虽说没人能解释它怎么又出现的。

    最后，她们坐上车离开贝特斯登府那时，艾珈妮只觉十分疲倦，倦得怕自己在抵达火车站前会睡着。

    伯母渐渐恢复镇静后，又问了十几样东西搁在哪个箱子里，好像她根本不记得似的。

    好在艾珈妮记性还不错！

    “在圆盖箱子里面，爱蜜丽伯母。”

    “在大皮箱里面！”

    “在铁箱里面！”

    “在手提旅行箱里面！”睡意袭人之下，她模模糊糊地应着，直到伯母安静下来为止。

    双胞胎倒没有说什么，只是偶尔传来两个人格格的笑声。

    她们的确是对漂亮的姐妹花，外表几乎一模一样，有着金黄色的头发，蓝色的眼睛，白里透红的肌肤，可说就是那种典型的、初入社会的英国少女。

    就另一方面来说，却不免令人遗憾虽然并非每个人都注意得到她们实在都是很蠢的女孩！

    她们似乎只对彼此有兴趣，即使有的年轻男土在伯母示意下与她们接近，却分不清谁是谁的话，就是问她们，她们也不过以单字回答，或是发出那种毫无意义的格格笑声。

    艾珈妮曾听到她猜想是伯母朋友的一位女士，十分苛刻的批评道：“她们拥有两个身体，却只有一颗心而且是非常微弱的一颗心！”

    艾珈妮承认这种批评多少有些事实性，她们的确心智微弱，没有脑筋，虽然如此，但她还是喜欢这对堂姐，因为她们从没表示过讨厌她。

    她们穿上一袭崭新的、优美的玫瑰红色旅行服，外披紧身的毛边茄克，头戴软帽，下颏儿系着缎带，看上去真是非常迷人。

    艾珈妮很清楚自己在外貌上，很难和她仍分庭抗礼。

    由于双胞胎穿过的衣服中，没有一件适合艾珈妮在旅行时穿着，伯母不愿另外花钱添置，就把自己原有的一件旅行装和茄克送给艾珈妮，那是她自己买了以后觉得不合适才没穿的。

    那是一袭深褐色的衣服，虽然艾珈妮把它改得比较合身，但那很不适合她的颜色却设法改变，穿上去使她显得皮肤黄黄的，有种让人难以形容的阴郁感觉。

    “我恨它！”

    当她看到那袭衣服放在一边，在旅行途中她得穿在身上时，不由得怨尤起来：“实在太丑了！”

    这时，她突然非常希望能穿上擦亮的衣服，就象她母亲穿过的那种有着明丽的色彩、柔软的丝缎、透明的薄纱类的衣服。那种衣服穿上去才会使她的皮肤呈现出象牙色的光芒，使她的头发灿然生辉，在夜色中看来就象沉浸在月光中似的。只是，现在她所能穿的只有这件深褐色的衣服，其它衣服都是由薇儿妮特或黛那里接收来的，质地比较单薄，在三月寒风细雨吹袭的船上也只能将就着穿了。

    “反正也不会有人注意看我的，”艾珈妮不免伤感起来：“除此之外，我也会忙得不得了。”

    她知道摆在她前面的是些什么，伯母说得很清楚，如果她也要享受和她们一起旅行的特权的话，就得担当服侍她们三个的工作。

    “本来我要为你订一间二等舱房的，”她对艾珈妮说：“但你不在我们身边也不方便，因此，你很幸运，也应该感激我特别准你住到一等舱房来。”

    “谢谢你，爱蜜丽伯母。”艾珈妮投其所好地说。

    不过，当她看到她那间舱房后，无论如何也不会心存感激了。伯母和双胞胎姐妹住在外边的一等舱房，那里宽敞明亮，房间也布置得不错，而她的“一等”舱房不但狭窄，连个窗子都没有，她确信那本是给从仆住的房间，或是旅客不多时充作储藏室用的。

    但她心平气和地告诉自己：只要这艘丑陋的、长方形的，还有两个蠢笨烟囱的奥瑞斯夏号能把她带到香港的话，一切都无关紧要了。

    她知道这家轮船公司一向颇以拥有的船只为傲，而且所作的广告也极尽吹嘘之能事。艾珈妮曾在伯父的书桌上看到他们宣传的小册子，上面还有着这样的字句：“搭乘本公司船只绝对平稳舒适，甚至不觉身在航行旅途中！”小册子上还宣传说船上附设一间风琴室、一间美术陈列室及一间拥有三百本以上藏书的图书室。

    那时，艾珈妮心想只要有机会搭乘的话，首先她一定要去享受坐拥书城之乐！

    而现在，奥斯蒙夫人神气活现地走过奥瑞斯夏号上的通道，那种气焰就好像整艘船都属于她似的。她告诉船上的事务长要去看看她订的那间舱房，而且希望那里还能合意，接着又问薛登爵士是否在船上，当她知道他还没上船时，显得有些困扰地说：“司令官特别请薛登爵士照顾我们，”她告诉事务长：“如果爵士上了船，请通知我一声。”

    “一定会的，夫人。”事务长回答。

    随后他又询问奥斯蒙夫人有没有其他方面需要服务的，态度十分谦恭有礼，使得夫人后来也不能再对舱房挑剔什么了。行李送上船以后就成了艾珈妮的工作了，她脱下茄克和软帽，打开箱子。

    先收拾伯母的衣服，很整齐地挂在衣橱里，再把伯母那些刻有姓名第一个字母的龙壳化装用具放在梳妆台上。

    的确费了一番工夫才了事，接着她请船上一位仆役帮忙移开箱子，然后才打开双胞胎姐妹的衣箱。

    她们都跑到甲板上看轮船起碇的情形；很快地传来呜鸣的汽笛声、铛铛的铜锣声，当船慢慢驶开码头前进时，在隆隆的引擎声之中传来乐队吹奏着依依送别的乐曲声，真是声势动人！艾珈妮也很想到甲板上一睹盛况，但她告诉自己那会让伯母不高兴的，而且她应该先把双胞胎晚上要... -->>

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