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已发现对方手里玩的制钱边缘是锯齿形，暗器，他立即加以判定。
山镇酒店不讲究菜式，大部份是现成的烧卤，马上就送到。
岳奇开始吃喝，没正眼看那老者，只偶而瞄上一眼，他怕看多了引起对方的疑心，愈是表面上不起眼的人物愈可怕。
老者始终没看岳奇一眼，喝完了最后一口酒，用衣袖擦擦嘴，大声道：“算帐！”
王九走到桌边：“您老，三钱二分银子。”
老者斜起眼道：“没算错？”
王九笑着道：“不会的，您老！”
老者从腰里摸出一个钱袋，翻了半天，取出一粒碎银：“这是四钱银整，我在家里戥过的，一厘不差，三钱二分还剩八分，记在帐上，下次来时照扣，可别漏了，八分。”
王九哈哈腰道：“错不了，您老。”
其余的三个酒客，都以一种不屑地眼光望着那老者。
老者小心翼翼地把钱袋放回腰里，塞了又塞，生怕钱袋会飞掉似的。钱袋放好了，却意外地起身走到岳奇桌边来。
岳奇的脸孔是阴冷的，故意没理对方，自顾自地喝酒。
“小哥！我们谈谈好么？”老者不客气地坐了下去。
“谈些什么？”
“随便聊聊，时辰还早：我还不打算回家，看你小哥不是本地人，是外面来的对么？”
“不错！”
“收山产做买卖？”
“不！在山里采草药。”
“哦！这么说小哥是走方郎中？”
“差不多，在下还没出师，目前追随师父。”
“那你师父呢？”
“在山里！”
“最近山里不宁静，听说有人遇害”
“噢！”岳奇心中一动，不知这老者想打什么主意，如果他真是“万年堡”的人，他说这话必有用意：“是什么样的人遇害？”
“谁知道，尸体已遭狼啃，面目全非，五体不全，没法子认出身份。”
“啊！这很可怕！”岳奇判断两名黑武士的尸体一定是被野狼挖出来啃食，虽没铜牌，但先一具衣衫没褪除，对方一定能辨、认出来，看样子反问之计可能被识破，凡属在山里活动的人，处境已十分危险，他力持镇定：“‘万年堡’雄镇山区，难道还有人敢胡来？”
“敢胡来的一定是有心人！”他现在可一点也不土了，话中有话，而且眼里透出细如银丝的精芒。
“您老是山里人？”
“嗯！一家子靠赶山为生！”
这时，马掌柜走了出来。
“老客，您好！”“马掌柜，我有八分银子酒钱没找，存你柜上。”
“哦！是，是，错不了的，请老客多惠顾。”
岳奇装作若无其事地喝他的酒，心里却在盘算该采取什么对策，看出情势已十分地紧急。
掌厨的老黄在中门边伸了伸头，大声道：“老板，东西莱办回来没有，明天可能接不上气了。”
马掌柜忙走了过去，口里道：“别这么大声嚷嚷，惊扰了客人！”两人低声交谈了几句，马掌柜放大声音道：“下午一准到，如果到不了，贵就贵，先在刘老实店里买些来接应。”
土老者站起身，冲着岳奇咧嘴一笑，道：“年轻人，看你很能喝几杯，下次我请客！”说完，转身出门离去。
马掌柜到门边张望了一眼，然后回到岳奇桌边，打了个哈哈坐下，然后低声道：“老弟，你师兄可能有了危险，你立刻进山去看看。”
岳奇心头一震，点点头，不慌不忙地站了起来，伸个懒腰，口里道：“呃！掌柜的，这附近哪里有药铺？”
马掌柜摸摸后脑：“半天路程，叶王庄，你现在去可能赶不回来。”
岳奇撇了撇嘴道：“我那草头师父等着合药，非去买不可，赶不回来也得赶，掌柜的，我那草头师父回来，请转告他我配药料去了。”
马掌柜点点头道：“小老儿会转告他。”
岳奇扬长出店而去。
西山日斜，岳奇盲目奔行在山里，心头焦急万状，照马掌柜得到的消息，老郎中已经出了事，事情到底严重到什么程度，却不得而知。
突地，他遥遥发现一条人影在山林间奔行，速度快得惊人，不用说，这是江湖好手，登时心中一动，全速追了上去。
天色昏暗下来，岚雾很重。
前面的人影时隐时现，虽然不脱方向，但追起来相当吃力，好在天色昏暗，可以逼近尾随，从身形衣着，岳奇已判出前头的人正是那四方酒店里见过面的土老头。
眼前乱山丛杂，根本就没有路，几个转折，人追丢了。
岳奇大为气沮，只好乱走乱摸，由于长时间的追逐，人已感到有些疲惫。
一丝亮光出现在林间，看是从屋子露出的灯光，有灯光就有人，岳奇精神情况一振，有人家就可以填填肚子借个宿。
他朝灯光走去，在这种情形之下，身手再好也无法奔驰，只能慢慢走，那灯光看似近，其实相当远，约莫两刻光景才接近，是间木屋，灯光从窗穴门缝透出来，门关得很紧。
他悄然迫近，在侧后方从隙缝往里窥看。
这一看，登时血脉贲张，杀机大炽，只见屋子的中央烧了堆火，老郎中上衣被撕开，露出胸腹，手脚被反剪在临时用椽木扎成的架子上，口角淌着鲜血，一望而知是被狠打过。
一名汉子手持冒着火焰的柴火，准备动火刑。
那被追踪的土老头坐在旁边的板凳上，另一边是两名黑武士，还有三个猎户打扮的大汉。
“崔先生！说实话吧，你在山里活动真正的目的是什么？”土老头他在问口供，现在他可一点也没土气了，目光像两把利刃，似乎要插入人的心脏，他是刚到不久的，看来原先逼供的是另外在现场的人。
“我说过了，采药的，替你们的杨巡察合药！”
“那是鬼话，我们彻底查过了，山区里只有你师徒是生人，而且来路不明。”
“采草药可不能在平地城镇，非到山区不可！”
“我问你，埋在山沟里的黑武士是怎么死的？”
“区区怎么知道。”
“你不见棺材不掉泪！”
“要杀就下手吧，反正落在你们手里”
“还不到杀你的时候。”说着，向一名黑武士道：“带两个人到四方酒店，把那自称异乡客的人设法带来，带不来格杀。”
“遵令！”黑武士躬了躬身，手指三个猎户打扮的汉子之中的两个道：“跟我走！”
三人先后出门。
从黑武士对土老者的恭谨来看，这土老者的地位相当高。
岳奇心念一转，绕了开去，迅速换上黑武士的装束，然后以最快的身法，赶上三人，超到前头，站在山石边。
树高林密，月光根本透不过，人影是模糊的。
“什么人？”那带头的黑武士警觉，高声喝问。
“奉派传令！”岳奇故意把声音变得很怪。
“几号？”
“三号！”岳奇曾经见过十名黑武士之中的四个，看两人不是，所以灵机一动，冒充三号。
“怎么你会奉派到此地”那名黑武士边说边走了过来，却不知死星已经照命。
岳奇反迎上前。
“密令！”
“老三，你的声音怎么”
岳奇闪电般上前一撞，袖里藏剑插进对方心窝。
“嗯！”一声闷响，那名黑武士仰面栽倒。
“呀！”两名汉子栗叫出声，猝然之变，两人来不及采取行动，岳奇已抓下那名黑武士的长剑，凌厉地划出。
又是两声惨哼，三个活人变成了三具尸体。
岳奇记挂着大师兄的情况，毫不迟滞地奔回木屋。
木屋里，那名持柴头的汉子，正把血红的炭头伸向老郎中的胸口
“住手！”岳奇脱口暴喝出声。
持柴棒的收手退后。
“什么人？”土老者起身喝问。
旁边的那名黑武士拔剑冲了出来。
岳奇站在门当处。
从有灯火的地方一下子投入黑暗，眼睛是无法适应的，而岳奇又是黑武士装扮，那名冲出的黑武士只看到模糊的轮廓。
“你们哇！”惨号声中，砰然倒地。
只问出了两个字，岳奇的长剑已经闪电刺出，有心对无备，那黑武士糊糊涂涂地送了命。
那持火炬的跟另一名汉子跟在黑武士之后抢出来，正好迎上岳奇的剑，也告栽了下去。
土老者已站到门边。
岳奇故意退后几步，他怕土老者挟持大师兄作要挟。
他的装扮使土老者骇然。
“你是谁？”
“异乡客！”
“好啊！竟然敢冒充本堡黑武士！”喝话声中，转身想回进屋里
“呀！”一声惊叫，倒撞出门，从隆然的声响判断，屋里有人出手。
岳奇是面对屋门，屋里有灯火，所以看得很清楚，一个白发人穿窗而去，行动如风，连面貌都没看清，只是老郎中已离开木架，看来绳索是白发老人弄断的。
土老者从斜里弹去。
“不能放活的！”老郎中急叫出声。
岳奇连想都没想，便扑追过去。
土老者的身法快得惊人，只这一眨眼工夫便去了三四丈，如果让他进入林子，便休想追及了。
岳奇急中生智，大喝一声：“看镖！”
土老者微微一滞，划开身形。
就这么一点丁的阻滞，岳奇已扑到对方身后，剑够不上，先劈出一道掌风，土老者的身形一个踉跄，岳奇的剑已经有机会攻出。
土老者的能耐的确是超人一等，就利用踉跄之势，偏身切入林中。
岳奇大急，眼看要被他走脱
可也作怪，土老者又从林子里倒撞出来，岳奇立即意识到必然是那白发老人暗中援手，奇怪的是这土老者为何不施展他的制钱暗器？
岳奇不敢迟疑，长剑疾攻而出，剑剑相连，不给对方任何缓气机会。
老郎中已奔了来，手中也带着剑，是捡来的，一晃身，站在犄角的位置，与岳奇联手攻击。
土老者没带剑，只凭肉掌与身法应战，在岳奇师兄弟这等高手的联合狠攻之下，本领通天也不成，心慌，黑夜又加上没兵刃，根本无法支持下去。
“快下杀手，他们的人马上会到！”老郎中提示岳奇。
“哇！”土老者挨了一剑，惨叫出声。
岳奇剑势如疾雨。
“哇！呀！”两声惨叫同时响起。
两个人同时栽了下去，一个是土老者，一个是老郎中，土老者挨了岳奇的剑，而老郎中却挨了土老者的掌。
“大师兄！伤得怎样？”岳奇急步上前。
“小意思，死不了！”
“你你你们是蓄意跟本堡”土老者挣起上半身，又栽了回去，一阵狂喘，咽了气。
岳奇扶起了老郎中，站了片刻，老郎中推开了岳奇的手。
“大师兄，真的不妨事？”
“命是我的，我干吗要骗你。”
“那位暗中援手的”
“骆前辈，他老人家先解除了对方的致命暗器，不然就很难说了。”
“啊！我猜想也是他老人家。这土老者是什么身份？”
“密探头子。”
“身份相当不低，可惜如果是活口，还可以问出些内情。”
“算了，我们得赶紧善后，离开此地，希望我们的身份还没有泄露。”
“可能么？”
“照我的观察，消息还没有传回堡里。”
“大师兄是怎么被逮的？”
“嗨！山沟里的尸体被狼刨出来，武士的衣着是铁证，再加上你忘了处理遗下的剑，他们自己人一眼便能辨认，在山里我俩算是外来的生人，所以首先被怀疑到，逮住我逼供，还好你赶来得巧，骆前辈自誓不跟人动手，所以他老人家不能真正出面援手，只能暗助。”
“如何善后？”
“火是最干净的。”
“大师兄，你这一着不高明，火光一起，会引来多少人？”
就在此刻，传来骆丘的声音道：“通天谷是最合适的地方，他们在那里埋葬别人，也埋葬他们是最公道的，由此地绕西南，沿山脊而行，‘万年堡’的影子可以作为指标，到一个不见底的断岩边便是了！”
岳奇出声道：“谢前辈指点。”
老郎中吐口气道：“一共七具尸体，得往返两三趟”
岳奇道：“这大师兄刚受过伤，也不适于搬运”
老郎中道：“这倒没关系，负一具没问题。”
骆丘的声音道：“老夫也算一份，现在就动手。”
三天之后——
断岩边，老郎中与岳奇在遥望对面峰顶“万年堡”的可怖巨影。
“大师兄，我决心设法进通天谷探探，也许能找到路进堡。”
“那太危险！”
“不入虎穴焉得虎子，我如果能进去就能出来，师父他老人家临终还念着二师兄的名字，我们总得对他老人家在天之灵有个交代。”
“兄弟，光看这个谷就已经够凶险”
“大师兄，我们回木屋去，搜集皮条麻绳，再加山藤，看能不能缒到谷底。”
东方发白，天将破晓。
老郎中放尽了用皮条麻绳山藤连结成的长索，照估计在二十丈以上，绳索的一端是缚牢在岩边的树身上，仍绷得很紧，表示还没到底，老郎中可发了急，再找不到东西连结，而且也无法知道距谷底还有多高，谷底又是什么情况，更担心的是天色一明，形迹就可能败露，事实上他又不能向谷底喊话，他急出了满头大汗。
“嚓！”地一声，长索断了。
老郎中一下子木住了，呼吸随之窒住，心弦也跟着断折，似乎坠入谷底的不是岳奇而是自己。
他此刻的感受，只魂飞魄散四个字能形容。
泪水潸然而下，身为师兄，考虑欠周，断送了同门手足的性命。
久久，他拉起断索，只剩下短短两丈不到的一段。
望着无底的深谷，他真想跳下去，左思右想，他已是师门唯一的传人，两位师弟都先后遭遇不幸，师门一脉，再加上师父遗命，他不能死。
人在这种情况下会回头想，他祈望师弟福大命大，侥幸不
死。
天亮了，他不敢再呆下去，只好含悲忍痛离开，他得尽全力设法营救。