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当闯军先头部队乘船抵承天时,本地居民有的在大门上书写“恭迎王师”字样,有的准备打开西关城门,迎接闯军入城。
崇祯十六年正月初一这天,当地百姓打开城门,流贼蜂拥入,承天府破,总兵钱中选战死,抚标营尽墨,巡按御史李振声被俘,钦天监博士杨永裕投降。
宋一鹤下城巷战,挥刃击杀数贼死,后功加总督衔,丘为建祠,立去思碑。
……
李自成攻陷承天后,将承天府改为扬武州,继续挥师东进,于崇祯十六年正月十五日攻占汉川县,距离武昌府城只有一百二十里,依濒汉水顺流可达。
一路从襄阳逃到武昌的左良玉部,脚跟还没站稳,见李自成大军滚滚而来,继续顺江逃往九江,十六日掳两岸船只几尽。
时人言左军恶行:“先是小民不能自置舟者,辄挈室托于粮艘,凡数千家,以粮艘可恃也。至是概掠之,一卒登舟,百人请命,刀声人语,鱼乱水飞,可怜哉!十八日,全师东下,樯帆蔽江,酸泣之音,十里相接焉。两郡方幸得稍苏息。”
左良玉部逃跑后,李自成军取道刘家隔,在正月十八日又攻克了汉阳府,缴获船只四、五千号。十九日时,渡江进攻武昌,由于江水湍急,闯军又多不熟悉水性,许多船只被风浪打沉,很多流贼被活活淹死。
对湖广、江南山多水多的恐惧,涌上很多闯营士卒的心头,他们多是陕西,河南人,到达湖广后,其实非常的不习惯。
当时罗汝才等与李自成争论,认为南下湖广,不适合他们流营各部发展,其实有一定的道理,看着浩瀚大江,水多浪急,李自成一样心中害怕。
也到这个时候,李自成才决定停止对湖广的大规模攻掠,取道云梦县,返回了襄阳。
……
因为此次南征战果辉煌,更攻陷了承天府,李自成志得意满不说,臣僚也力劝李自成即皇帝位,李自成心动,但牛金星却认为时机尚不成熟,还有投降的钦天监博士杨永裕一样惊惧。
早前为表忠心,他请李自成挖掘毁去显陵,不料刚挖时,整个山谷有若雷震轰响,将很多挖陵的贼兵吓得魂不附体,杨永裕也是恐惧非常,回去后大病一场,
此时也认为显陵有异,证明大明龙气还在,称帝未到时候。
杨永裕因自称天文、地理、礼乐、兵法俱知,还是神秘的钦天监博士,李自成对他颇为信任,虽是心动,还是听从了牛金星与他之意,不称帝,暂号奉天倡义文武大元帅。
其初,李自成攻城掠地多不守,及渡汉江,长驱入荆,见无一兵,遂有据志,谋图荆襄为根本。
于是改襄阳为襄京,改承天府为扬武州,修襄王宫殿,建昌义府,分兵守略,设官分职,内中以牛金星任丞相,设吏、户、礼、兵、刑、工六政府。
又以喻上猷为吏政府侍郎,萧应坤为户政府侍郎,杨永裕为礼政府侍郎,邱之陶为兵政府侍郎,邓岩忠为刑政府侍郎,姚锡胤为工政府侍郎,分理政务,侍郎之下有从事等官。
在地方上,每道设防御使一人,各府设有府尹,另据事务繁简,酌情设立府同、府判等官,州设州牧,大州增设州同,县设县令、主簿等官,各官分别颁给印信札付。
军制上,进一步进行整顿,完善五营,分中、左、右、前、后五营,并分旗色,标营用白旗,纛皆用黑,左右前后,分用黑白红黄色,而纛随之。
设正副权将军,制将军,以田见秀、刘宗敏为权将军。田见秀为人宽厚,能得众心,所以命他提督诸营事,刘宗敏资格老历,充当李自成的左右手,并指挥中权亲军。
以刘芳亮、袁宗第、李过、刘希尧为制将军,高一功、李岩迭居左右,亲信用事。
五营主要为攻城野战,又有地方各卫兵,先由荆襄,次及承天、德安、荆州、渐及汝南所设,以通达卫制将军任荣光以兵六千守荆州府,内二千守荆州城。
以通达卫右威武将军牛万才骑兵六百、帅标都尉张礼水兵六百,分守夷陵。帅标威武将军王文耀以兵六千守澧州,扬武卫果毅将军白旺以兵三千守安陆……
一一分兵设守,还在县级以上地方设都尉、掌旅、部总、哨总等武官,统领地方武装。
到崇祯十六年五月,李自成襄阳政权派设官吏所地,北至黄河南岸,南达湖南澧州、安乡、华容等处,颇具规模。
民生上,宣布“不催科”、“三年不征粮”,为贫民提供耕牛、种子,下令保护耕牛,时给事中李永茂在题本上言:“贼禁杀人,偿命,且约杀牛一只,赔马十匹。”
又言:“贼以禁杀课耕,张官设吏,簧惑民心,立定根脚。”
同年湖广郧阳府监纪推官朱翊锌也在奏本上言:“贼又给牛种,赈贫困,畜孽牲,务农桑,为久远之计……此为民皆附贼而不附兵,贼有食而兵无食之局也……”
李自成建立襄阳政权,急需大批官吏,不过士绅多在观望,对从贼心有疑惧。
李自成在崇祯十六年正月开考取士时,题目为《三分天下有其二》,不过来考者寥寥,李自成大怒,下令遍拘诸生前来考试,当时颇有宁投水不赴者,便下令规避者处以极刑,随后更言:“有不预试者,屠其家。”
因为开科取士带有强迫性质,士子没有拒绝参加科举的自由,诸生不得已皆出,然试之日,有激愤为文大骂者,有感伤为文痛哭者,有畏祸勉应故不成章者。
李自成又怒,大声言道:“我剪尔辈如刈草,但我方施仁义,且杀之不武,只杀其骂与哭者,其故不成章者皆裁去耳鼻,俟一统开科禁锢终身。”
当时便有众多不成章者鼻耳皆裁去,众士绅更是大惧,言:此为五代十国,南唐武国之祸也。
纷纷逃跑,李自成所需的地方人才,长期处于空缺中。
又有吏政府侍郎喻上猷荐列荆州绅士,自成下檄徵之,江东举人陈万策、李开先在所荐中,檄文下,万策自经,开先触柱死。(未完待续。。)